Cuidado con las llagas en personas mayores
La piel de las personas mayores es extremadamente frágil. Debe mantenerse siempre limpia, seca e hidratada,
especialmente si se trata de enfermos crónicos o ancianos que, por diversas
circunstancias, permanecen postrados en cama. Su inspección cuidadosa es muy
importante y debe convertirse en una rutina diaria.
En ocasiones, las personas mayores que han estado inmovilizadas por largo
tiempo presentan llagas o úlceras por presión. Se trata de lesiones producidas en la
piel y partes blandas cuando se mantienen comprimidas durante un tiempo
prolongado entre una prominencia ósea y una superficie dura. Las úlceras pueden ser causa de dolor,
infecciones y aumento de la inmovilidad. Suelen provocar graves dificultades a
las familias para mantener a la persona mayor en el domicilio y en algunos casos
conducen a la muerte.
Factores
que producen llagas
- Inmovilidad: es el principal factor de riesgo y puede desencadenar trombosis, fracturas y demencias muy avanzadas
- Deficiencias del estado nutricional, como delgadez, deshidratación, anemia, u obesidad, entre otras, así como alteraciones en la circulación
- Disminución del nivel de conciencia e incontinencia de esfínteres
Causas que ocasionan llagas
- Presión: es la causa más importante. Actúa directamente sobre lasprominencias óseas y produce la oclusión de los vasos sanguíneos y linfáticos, lo que provoca disminución del riego sanguíneo y la muerte de los tejidos. Es importante saber que las presiones leves aplicadas durante largos períodos de tiempo son más lesivas que las presiones fuertes aplicadas en períodos cortos.
- Fricción: es una fuerza tangencial aplicada sobre la piel cuando sedesliza ésta por una superficie. La fricción repetida sobre prominencias óseas vulnerables puede producir erosiones, isquemia y desgarros. Es frecuente en enfermos que se deslizan sobre la silla (afectación de la zona sacra) o en personas encamadas que se bajan hacia los pies de la cama por tener la cabecera demasiado elevada (afectación de los talones).
- Humedad: incrementa el grado de fricción entre las superficies y produce maceración de la piel y predisposición a las úlceras. La causa más importante de humedad suele ser la incontinencia de esfínteres.
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